Los mexicanos cumplen hoy devotos su cita con el Día de la Candelaria haciendo cola para llevar sus figuras del Niño Dios a bendecir a las Iglesias con ropas que derrochan originalidad y que a veces escandalizan a más de uno, como los trajes de narcotraficante. En esta fiesta, que conmemora los cuarenta días del nacimiento de Jesús y su presentación en el templo por su madre, la Virgen María, la costumbre marca que el Niño Jesús debe ir vestido de blanco el primer año y a partir de ahí se le puede vestir de otros santos, aunque algunos van un poco más allá. Detrás de la devoción existe también un auténtico negocio, puesto que cada año la ropa con que se engalana la imagen debe ser nueva. Sara Reyes, propietaria de una tienda de artículos religiosos situada en el centro de la capital mexicana, explicó que ellos sólo venden ropa para las figuras de mediados de diciembre hasta el 3 de febrero, a razón de 50 unidades mensuales. Por su parte, Silvia Chávez, empleada de otra tienda, señaló que en estos dos meses sus clientas compran hasta un 13% más de ropa para sus figuras que el resto del año. Como las imágenes varían de tamaño, también lo hacen la ropa y sus precios, que en las tiendas van de 125 pesos (7,7 euros) a 850 pesos (52,7 euros), lo cual depende también del tejido que se use. Hay velos, telas de seda, de algodón, satinadas o brocadas con oro y plata, que son las que más se venden. Según Chávez, en ocasiones los clientes piden modelos diseñados especialmente para su Niño Dios, pero en la mayoría de las tiendas no atienden esa clase de encargos, que consideran irrespetuosos e inadecuados. Esta clase de clientela suele recurrir entonces a los "tianguis" o mercados callejeros, donde los precios pueden ser además un 20% más bajos. El comerciante callejero Luis Rojas coloca en estas fechas un puesto de ropitas de Niño Dios en el Antiguo Mercado de la Merced, cerca del Zócalo capitalino. Vende 44 modelos distintos, desde santos como San Antonio a trajes prehispánicos, de futbolistas o de distintas nacionalidades. "Esta zona es popular y todos nosotros somos fabricantes", explicó, para justificar que la ropa de mayor tamaño, de 50 centímetros, a pesar de ser la más cara, no pase de los 140 pesos (menos de 9 euros) y la más pequeña, de unos veinte centímetros, de los diez (0,6 euros). En estas improvisadas tiendas las ventas son bastante mayores, de unos 300 vestidos al mes cada puesto, y sí es posible hallar en ellas ropas al gusto del cliente, por excéntrico que sea, pues sólo miden la imagen, piden una fotografía del modelo y solicitan que se la encarguen con al menos una semana de antelación. Lorena, otra vendedora de este particular mercado, indicó que los favoritos de sus clientes son los vestidos del Sagrado Corazón, de Las Palomitas, de la Azucena y de las Rosas, aunque este año ha confeccionado diez de Ratoncito y cuatro de Mariachis. "Los sacerdotes ya casi no permiten ropitas de color o disfraces, sólo quieren blanco, pero aquí nos los piden y nosotros se lo damos como lo quieren", aseguró Paula, otra comerciante. Marina, especializada en encargos especiales, vende niños campesinos, aztecas, con rasgos de color e incluso de pantera rosa. Lo más raro que le han pedido este año, reconoció, ha sido el Niño de los Narcotraficantes, aunque no quiso aclarar si llegó a elaborar ese traje. Compañeros suyos revelaron también haber recibido el mismo pedido y aseguraron que sí lo han visto "en puestos vecinos" y en algún altar.