Más del 70% de las madres españoles empieza a dar el pecho al inicio de la maternidad, pero sólo la mitad lo mantiene hasta los tres meses y el 61% abandona antes de los seis meses, según la coordinadora del Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría (AEP), la doctora Marta Díaz, que ha elaborado un protocolo para favorecer la lactancia en las escuelas infantiles.
"Si una madre quiere continuar con la lactancia materna cuando el niño acude a la escuela infantil debería hacerse todo lo posible para que así sea", explicó esta experta a Europa Press y recordó que la leche materna cubre todas las necesidades del niño hasta los seis meses.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aboga por la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad y hasta los dos años de forma complementaria con otros alimentos. En opinión de la doctora Díaz, existe mucho desconocimiento entre las mujeres sobre cómo realizar el almacenaje y conservación de la leche, lo que aumenta el abandono de esta práctica.
Según esta experta, la leche materna resulta más fácil de conservar y almacenar que la leche artificial, si se cumplen una serie de recomendaciones para preservar las condiciones de higiene y el valor de la leche, y la garantía de que cada bebé sólo es alimentado con su propia leche.
Entre la recomendaciones destacan que la leche materna solo puede mantenerse a temperatura ambiente al menos durante 24 horas. "Cuando la leche se vaya a administrar durante los siguientes ocho días, entonces se puede guardar en la nevera (no en el congelador) y mejor no dejarla en la puerta del frigorífico, que está sujeta a más cambios de temperatura", señala la doctora Diaz.
Si no se va tomar la leche en el día, los pediatras apuestan por congelarlas tras haberla enfriado previamente. La leche puede durar al menos dos semanas en los congeladores que están dentro de la misma nevera; entre tres y cuatro meses cuando el congelador tiene puertas separadas y seis meses en congeladores separados. Los envases de cristal siguen siendo la opción más adecuada para la congelación.
En el proceso de descongelación, lo mejor es sumergir el recipiente en otro con agua caliente. Tras este proceso, se puede guardar la leche en la nevera por un periodo no superior a 24 horas y nunca congelar de nuevo ni almacenar lo que el bebé no haya tomado. Muchas madres suelen calentar el biberón en el microondas, una práctica, que para la doctora Díaz no es recomendable, ya que el calentamiento no es uniforme y pueden producirse "bolsas calientes", que podrían quemar la boca del bebé.