Shirley Collins: el regreso de una leyenda

Tal vez su nombre se te había olvidado, pero a principios de los años 70, Shirley Collins y su marido Ashley Hutching -10 años más joven que ella y autor de algunas de sus canciones- se convirtieron en las figuras más importantes del folk rock. Hasta que un dia Hutching le comunicó a Shirley que se había enamorado de otra. "Eso fue en 1978, al dia siguiente de nuestro aniversario de boda" y el shock hizo que Collins perdiera, literalmente, la voz. "De pronto, me vi incapaz siquiera de cantar para mí misma". El diagnóstico médico fue disfonía: "Una extraña mezcla de enfermedad física y psicológica".

Tras abandonar la escena, Collins se convirtió en una figura de culto y creció el interés coleccionista por sus discos. "Por encima de Shirley solo está Jesucristo -ha dicho el experto David Tibet -. Su música es 100% perfecta y sin artificios".

Shirley Collins y su hermana mayor, Dolly, con quien cantó durante un tiempo, crecieron en Hastings, en el condado de Sussex, en el seno de una familia trabajadora amante de la canción popular. "Mi primer recuerdo musical son las canciones que mis abuelos cantaban en el refugio antiaéreo durante la II Guerra Mundial".

Desde su aparición en una compilación del nuevo folk en 1955 y hasta dejar la música en 1978, grabó decenas de discos. Entre ellos, el célebre Anthems in Eden, en 1969.

Su regreso es fruto de una larga inmersión en sí misma en un coqueto cottage en su Sussex natal y de un trabajo íntimo y prolongado con amigos músicos en el salón de su casa. Con Lodestar, Collins ha reencontrado el camino musical que dejó truncado, que no es otro que el camino hacia sí misma y la tierra que la vio crecer. Más ronco, más intenso, más desgarrado, en él se revela, según la crítica, como un "oráculo", un "demiurgo", una especie de medium en conexión con el alma antigua y profunda de su pueblo. ¿Dónde ha estado este tiempo? Durante mucho tiempo trabajó como dependienta. "Tenía que alimentar a mis dos hijos adolescentes", dice.