Brexit, la incertidumbre de la cuenta atrás

Son las siete de la tarde y en la Haunt Gallery, una galería de arte situada en Hackney, uno de los barrios de moda en Londres, no cabe un alfiler. Hoy, Mónica Ballesta, nacida en Barcelona, inaugura una exposición donde muestra sus recientes trabajos de pintura y collage.

Lleva cinco años viviendo en la capital británica y dice haber encontrado aquí su camino. Mónica es licenciada en Bellas Artes y en España trabajaba en el cine, ocupándose del vestuario. Pero entonces llegó la crisis. “Empezaron a ofrecerme sueldos de risa: los mismos que hace 15 años, cuando empezaba con las películas. Mi novio estaba viviendo en Londres y ese año falleció mi madre. Así que de golpe sentí que todas las puertas en España se cerraban y esta se abría”.

Una vez allí, Mónica no tuvo más remedio que reinventarse y gracias a una beca, logró obtener la titulación necesaria para su actual trabajo: la enseñanza para niños con problemas de integración.Un logro que ahora, cuando recuerda la mañana del 24 de junio del año pasado, tiene un sabor amargo. “Me despertó el mensaje de una amiga en el móvil que decía: “¡Que se metan la isla por dónde les quepa!”. Ballesta no se podía creer que en el referéndum sobre el Brexit hubiera ganado el sí y se echó a llorar. “Me pareció muy triste. Después de cinco aquí, sentía que esta era mi casa”, afirma. Como catalana, está viviendo el Brexit con la zozobra de verlo coincidir con los últimos acontecimientos en su tierra. “La verdad es que es inevitable preguntarse en qué se va a convertir esta Europa en armonía que habíamos conseguido… ¿En un montón de estados independientes donde cada uno vaya como pollo sin cabeza?".

Como varios de sus amigos españoles, Mónica prefiere pensar que, pese a todo, el Gobierno británico intentará hacer las cosas ordenadamente. Por lo menos, desde diversas instituciones ha manifestado que desea garantizar los derechos de los ciudadanos comunitarios que viven en el país, aunque aún no se toman medidas prácticas.

Ana Gutiérrez tiene claro que su sitio está aquí y que el Gobierno buscará una solución para que se queden. “Yo ya soy casi british”, afirma esta leonesa que lleva 12 años en la ciudad. Ana tiene un puesto fijo como médico geriatra adjunta en un hospital del NHS (la Seguridad Social británica), esta casada con un inglés y tienen una casa en propiedad en un barrio residencial. “Yo vine hace años a ver qué tal. En ese momento aún no había crisis en España, pero siempre me decían que laboralmente todo era mejor aquí”. Aún así, le costó un año poder encontrar trabajo en lo suyo. “No era tan sencillo, pero al final entré a trabajar el NHS y aquí me he quedado”.

Gutiérrez, además, está convencida de que el Brexit no va a afectar a su vida cotidiana. “En la Seguridad Social inglesa, más de un tercio de los trabajadores somos emigrantes. Extranjeros que hacemos el trabajo que los británicos no quieren hacer. ¿Cómo van a echarnos a todos?”.

Gutiérrez comenta que, desde su propio hospital, cuando salió el resultado del referéndum, lanzaron una campaña para tranquilizar al personal y decirles que se encargarían de ver qué se podía hacer para facilitar que todos se quedaran. “Sí que al principio la gente se volvió loca con los segundos pasaportes, la ciudadanía… hasta yo me lo llegué a plantear –afirma la geriatra–. Pero nadie sabe aún qué va a pasar y, como dice mi marido: “Hoy piden este papel pero mañana igual es otro y has gastado tiempo y dinero para nada, mejor esperar”.

La que no ha querido esperar a ver qué pasa es Eva Salvado. Ella es de Huelva y trabaja como analista de crimen financiero para un banco de la capital. Su pareja es inglés y tiene una casa en propiedad cerca del Tower Bridge. Aunque no sabe si este será su sitio de por vida, reconoce que “ya me estoy sacando la ciudadanía y aquí tengo los libros para estudiar para optar al pasaporte; hay un examen de cultura y otro de idioma”. Eva empezó a juntar los papeles necesarios cuando la sombra del Brexit apareció sobre el Reino Unido. “Hay mucha incertidumbre y nadie sabe nada, pero yo, por si acaso, ya he empezado el proceso”. El primer paso para hacerte con la ciudadanía es rellenar unos impresos de 85 páginas, además de adjuntar la documentación que demuestra que llevas cinco años seguidos viviendo en el país. El problema, apunta Eva, será sobre todo para la gente que salió de España por la crisis y que no lleva suficiente tiempo en el país para hacer los papeles: “Están en el limbo, porque nadie sabe cuál va a ser la normativa definitiva”, afirma.

Para ella, el ambiente a favor del Brexit se vive más que nada fuera de Londres. “Aquí, en la City, todo el mundo está acostumbrado a vivir en un entorno cosmopolita –señala–. Y estoy segura de que lo que no han pensado muchos británicos es lo que va a ocurrir cuando empiecen a viajar y tengan que pedir visados para poder ir a Europa. Ahí ya verás cómo se empiezan a dar cuenta”.

Para Sara González, de Barcelona, el Brexit más que un problema es una decepción. “Yo creo que nunca hemos sido aceptados y quizás nuestro error ha sido creer que sí. Estábamos convencidos de que, en el fondo, en Londres cabíamos todos. Y ahora nos damos cuenta de que esa no es la realidad, y más aún en el resto del Reino Unido”. Sara es asistenta social y, desde hace algunos años, trabaja coordinando un grupo de médicos que atiende a personas mayores y con discapacidad. ¿La panacea? No. “Aquí hay muchas oportunidades laborales, pero a veces siento que vives para trabajar”.

A ella, como a muchos otros españoles, le preocupa qué puede pasar con su cotización para la jubilación: “No quiero perder los derechos que ya he adquirido”. Sara lleva años ayudando a los más necesitados, primero en un albergue del Soho trabajando con los sin techo; luego, en emergencias sociales; y ahora, en su actual ocupación. “Nunca he sentido racismo, ni antes del Brexit ni ahora”, señala.

Y afirma que los británicos que conoce y que están a favor de la salida del Reino Unido de Europa, lo están “más por una cuestión económica que por algo que tenga que ver con el racismo”. Junto a Sara, compartiendo un Rioja y un poco de queso, está sentada su amiga Fabiola Legaza. Fabi, como la conocen sus amigos, también está de acuerdo: cuando los británicos dicen eso de “los inmigrantes nos quitan el trabajo – señala–, normalmente no se refieren a los españoles. Muchos británicos vienen a España de vacaciones y nos tiene especial cariño. Yo soy de Granada y a todo el mundo le gusta Andalucía. Aquí no es lo mismo ser inmigrante español que ser de Pakistán”.

Hace pocos días, Fabiola ha aprobado el test para obtener el doble pasaporte. “Yo lo vi claro: mejor hacer los papeles ahora que podemos, por si acaso”, reconoce. Ella lleva media vida ya en Gran Bretaña, tiene varias propiedades inmobiliarias y las alquila: “No creo que haya ningún problema con mis casas, pero la verdad es que no he preguntado si puede haber algún cambio”.

Pero no solo a los extranjeros les impactó el resultado del referéndum. Muchos ingleses todavía siguen perplejos. “Somos británicos y para nosotros es una vergüenza que haya pasado esto. Si podemos ayudarte en algo, dínoslo”.

Ana García del Fresno fue recibida con estas palabras el día después de la consulta. Se lo decían los jugadores de tenis a los que entrena cada día en Fisbury Park. “Ha sido emocionante recibir tantas muestras de solidaridad”, afirma esta madrileña que lleva casi cuatro años en la capital británica. Ana es jefa de entrenadores en la ONG Access to Sport, que promueve el deporte entre la gente menos favorecida para fomentar la integración, sobre todo de mujeres y niñas. “Llegué a Londres porque buscaba un cambio. Después de vivir en Brasil y Miami, y de estar muchos años en el Club del Real Madrid, me dejé seducir por esta ciudad cosmopolita”.

Entrenadora y también psicóloga, fue admitida nada más llegar en el selecto Club Chelsea, donde muchas celebrities llevan a su hijos a entrenar. “El tenis español es muy apreciado en Gran Bretaña”, asegura. Ahora está feliz de poder acercar el deporte a gente desfavorecida. “Yo creo que no va a pasar nada con el tema Brexit, por lo menos para los que ya estamos aquí.

El problema será para los que vengan después. Me da pena que toda esa gente no vaya a tener las posibilidades que yo he tenido”, lamenta la tenista. Lo que Ana tiene claro es que se quedará siempre que Londres siga siendo Londres: “Multiracial, multicultural y todo multi. Si noto que comienza a haber discriminación e, incluso, si pudiéndonos quedar empiezo a ver que no es el Londres de la libertad y de la integración, no estaré aquí aunque sea aceptada”.