Adulting: ¿madurez de quita y pon?

Que la vida iba en serio uno lo empieza a comprender más tarde", escribía el poeta Gil de Biedma, pero parece que cada vez son más los que prefieren postergar ese momento en que no queda más remedio que hacerse cargo de uno mismo (y sí, plancharse la camisa). A una tendencia (la de los países mediterráneos) de tardar en irse de casa, se ha sumado en los últimos años la cruda realidad de un mercado laboral hostil con los jóvenes.

En España, nos íbamos de casa a los 28,9 años. La media europea se sitúa en los 26,1 años, pero tras la crisis, y según el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas, el 27 por ciento de los jóvenes que se habían emancipado volvieron a la casa de sus padres por motivos económicos. En Estados Unidos, el país donde apareció el término que hoy nos ocupa, adulting, el 32,1 por ciento de los adultos de entre 18 y 34 años sigue viviendo con sus padres, una cifra que no superaba el 20 por ciento en la década del 60, según una encuesta del Pew Research Center.

No parece casual que en medio de la explosión de la enésima burbuja con su subsiguiente crisis económica haya surgido un hashtag, una etiqueta tras la que agazaparnos: adulting, que describe el hecho de hacerse adulto como un hobby o una elección en lugar de como algo que acabará pasando irremediablemente. Por ejemplo, en Twitter se pueden leer cosas como: "Cosiendo el bajo de unos pantalones adulting"; "Comprando papel higiénico en tamaño familiar adulting"; "Haciéndome la cena sin abrir una lata de atún adulting"...

Comportarse como un adulto es un episodio tan exótico que merece ser anunciado y jaleado en las redes sociales. Porque, efectivamente, si todas las habilidades culinarias de una persona se resumen en abrir una lata de atún, cualquier plato que implique encender la cocina y un tiempo mínimo de cocción supone un crecimiento personal digno de ser mencionado en los sitios donde nos autopromocionamos con gracia y soltura: Twitter, Facebook o Instagram. Según la American Dialect Society, adulting fue el término mas creativo en 2015 y en Twitter su uso se incrementó un 700 por ciento.

Ese año, la consultora Brandwatch, que asesora a varias marcas de moda, descubrió que la palabra se había mencionado 642.000 veces en las redes sociales, por lo que recomendó a sus clientes que exploraran el anhelo de los millennials por comportarse como adultos a tiempo parcial. Aunque, otros expertos de la lengua que han analizado el término advierten de que su función, en realidad, es poner distancia con los verdaderos adultos.

Es decir "hacerse el adulto" y anunciarlo a bombo platillo implica que uno no tiene nada que ver con aquellos que deben comportarse de esa manera todos los días de su vida. Es decir, los auténticos. "Presumir de adulto es mejor que fardar de otras cosas -tercia la psicoanalista Mariela Michelena-. Al menos esconde algún valor, es como gritar a los cuatro vientos: mira lo mayor que me estoy haciendo".

Para Michelena, la reticencia a asumir compromisos vitales y el retraso de la paternidad y la maternidad explican este fenómeno con más claridad incluso que las sucesivas crisis económicas. "Los hijos te obligan a ser adulto, te pongas como te pongas. Hasta entonces, todo puede esperar y siempre hay un repuesto para todo y para todos", reflexiona. Las definiciones de adulting que proporciona la revista American Speech hablan de "implicarse en actividades propias de los adultos".

Léase, cocinar, quedarse en casa la noche de un viernes, hacer la declaración de la renta a tiempo, arreglar un grifo, no perder el móvil una noche de fiesta, o beber agua en lugar de cerveza para aliviar la resaca. Los más críticos con el término creen que esconden el deseo de los millennials de ser aplaudidos por asumir, de vez en cuando, las riendas de su vida. En lo que todos coinciden es en que hacer un adulting es solo una excursión al territorio de la responsabilidad, un hobby "hacer de adulto", del que se puede salir.

Y, la verdad sea dicha, nadie piensa permanecer demasiado tiempo en ese estado vital. El adulting implica que hacerse adulto no forma parte natural del proceso de crecimiento, sino que es un estado opcional que te mantiene blindado a asumir las responsabilidades propias de a edad. La "biblia" de este simulacro de la vida adulta la escribió Kelly Williams Brown, una publicista de Portland (Obregón) que un día descubrió que la comida no salía de la nevera por generación espontánea y que el silencio y no responder al teléfono no eran maneras de acabar una relación.

Williams llamó a su libro How to become a grown up in 468 easy steps (Cómo convertirse en un adulto en 468 cómodos pasos). Casi 500 pasos para lograrlo. Tras hacer cientos de entrevistas a gente de su edad (27 años), el gran descubrimiento de la escritora fue que nadie se veía a sí mismo como un adulto. El libro fue un bestseller en EE.UU. y sus derechos ya se han vendido para hacer una serie de televisión.

Después de terminarlo, al menos sacó en claro una definición de adulto: "Descubrir las cosas que deben hacerse, hacerlas sin quejarse demasiado y sin ir de víctima. Además, ser decente con los demás y con uno mismo. Ya está".