Comer setas podría ayudar a proteger al cerebro del envejecimiento

Es de conocimiento popular que las setas tienen muchas propiedades nutricionales, pero ¿sabías que este alimento puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo en las personas mayores?

Según un estudio realizado por la Universidad Nacional de Singapur los adultos mayores que comen más de 300 gramos diarios de setas por semana pueden tener un 50% menos de probabilidades de tener un deterioro cognitivo leve.

Esto podría deberse a la presencia de un compuesto específico llamado ergotioneína que se encuentra en casi todas las variedades de hongos, según el Dr. Irwin Cheah, investigador principal de la universidad.

"La ergotioneína es un antioxidante y antiinflamatorio único, que los humanos no pueden sintetizar por sí solos. Pero se puede obtener de los hongos", explica el Cheah.

El estudio indicó que las personas mayores con deterioro cognitivo leve muestran síntomas sutiles de pérdida de memoria u olvido, así como un déficit en otras funciones cognitivas como el lenguaje, la atención...

La investigación entrevistó a 600 chinos mayores de 60 años. Los encuestados fueron evaluados a través de entrevistas y pruebas que tuvieron en cuenta la información demográfica, el historial médico, los factores psicológicos y los hábitos alimentarios, así como la presión arterial, peso, altura, agilidad. También fueron sometidos a una evaluación neuropsicológica estándar de dos horas.

Durante la investigación se mencionaron seis tipos de setas muy típicas en la dieta en Singapur: dorada, ostra, shiitake y champiñón, así como otras deshidratadas y enlatadas.

Un estudio del mismo equipo en 2016 ya reveló que los niveles plasmáticos de ergotioneína en participantes mayores con deterioro cognitivo leve eran significativamente más bajos que los individuos sanos de la misma edad. El trabajo llevó a la hipótesis de que una deficiencia de este antioxidante podría ser un factor de riesgo para la neurodegeneración, mientras que un aumento de la ingesta a través del consumo de hongos podría proteger la salud del cerebro.

Los investigadores aseguran que las setas cuentan con otros compuestos que también pueden ser beneficiosos para disminuir el riesgo de deterioro cognitivo.