Acaba de recibir el prestigioso premio Shaw, conocido como el "Nobel asiático", y su nombre suena con fuerza entre los posibles candidatos al Nobel. Ella, sin embargo, se mantiene prudente: «Los candidatos al Nobel no existen», dice con modestia. «Me da vergüenza y también un poco de yuyu».

De Colmenar Viejo a Berkeley: la fuerza del conocimiento

«No me importa nada que se hable de que mi padre cuidaba ovejas y mi madre era bordadora, pero cuando yo nací ninguno de los dos se dedicaba ya a eso. Mi padre fue camionero toda la vida. Lo digo porque, a veces, todo se queda en un titular impactante. Pero, en realidad, me encanta ser un ejemplo de que puedes venir de una familia humilde y terminar siendo catedrática en Berkeley».

En sus palabras late una convicción profunda: la educación como ascensor social. «Mis padres no estudiaron porque no podían, pero siempre quisieron que sus hijos hicieran algo interesante. Y eso es todo lo que necesitas: que tus padres fomenten la lectura, den prioridad a tus estudios, concedan valor al conocimiento y al esfuerzo».

Desde sus primeros años escolares, Eva sintió una curiosidad insaciable. «Me encantaba la historia, la lengua, la filosofía, la biología, la física, las matemáticas... tenía esa capacidad de admiración, de que las cosas me impresionaran». Eligió la Física porque descubrió en ella una forma de comprender el mundo con precisión y belleza.

El hallazgo que cambió la biología

Hoy, desde su laboratorio en Berkeley, Nogales “visualiza los componentes de la célula para entender cómo funcionan”. Su especialidad, la transcripción genética, permite descifrar los procesos que sostienen la vida y comprender por qué pequeñas mutaciones pueden causar enfermedades como el cáncer.

Su carrera dio un giro decisivo en 1998, cuando descubrió la estructura de la tubulina, la proteína que forma el esqueleto celular. El hallazgo fue portada en Nature y la situó en el mapa internacional. Desde entonces, sus aportaciones científicas no han dejado de sucederse: ha contribuido al estudio del paclitaxel, un fármaco contra varios tipos de cáncer, y ha colaborado estrechamente con Jennifer Doudna, premio Nobel de Química e inventora de la técnica de edición genética CRISPR.

La constancia como camino

«Hay quien dice: me voy a ganar la vida de científico, pero no me voy a romper la cabeza, no me quiero arriesgar. Y esa ciencia también es importante. Pero la verdad es que yo fui muy valiente, me arriesgué mucho, trabajé súper, súper duro y funcionó».

Esa valentía y confianza en sí misma la han llevado a mantener durante más de dos décadas una de las becas más competitivas del mundo, la del Instituto Médico Howard Hughes, que le garantiza un millón de dólares anuales para financiar su laboratorio. «Eso me permite tener un laboratorio grande, hacer cosas a largo plazo. Parece que estoy presumiendo, pero es que estoy muy orgullosa, porque gracias a eso podemos hacer un trabajo puntero».

Ciencia, vocación y propósito

Aunque su vida se desarrolla en Estados Unidos, Nogales no descarta volver algún día a España. «Ahora que quizás ya no tengo tanto espacio para crecer, sí que pienso en otro tipo de retos... A veces me planteo si podría tener la iniciativa o la capacidad de crear algo así, pero dedicado a la Biofísica».

Su sueño es aportar de otra manera: creando estructuras que permitan a otros científicos crecer. «No lo haría por continuar mi carrera científica, sino para aportar a otro nivel a la sociedad».

Y aunque su nombre suene para el Nobel, ella sigue fiel a su esencia: la de una mujer curiosa, humilde y perseverante que cree en el poder transformador de la ciencia. «El Nobel es una oportunidad buenísima para hacer algo que va mucho más allá de tu trabajo. De pronto, eres alguien al que la gente escucha con atención. Y tienes la oportunidad de hablar de ciencia, de otros científicos, de servir de referente».

Inspirar desde la excelencia

Eva Nogales pertenece a esa generación de mujeres que abrieron camino en entornos donde la presencia femenina era mínima. Hoy, su ejemplo sirve para demostrar que la pasión y el conocimiento pueden mover el mundo.

Desde el laboratorio de Berkeley hasta las aulas que la vieron crecer en Madrid, su historia encarna el espíritu de FUTURA: mujeres que, con talento y perseverancia, están escribiendo el futuro de la ciencia, de la sociedad y de la inspiración.