Kwame Brathwaite, el lado más glamuroso del "Black explotation"

Mucho antes de Twitter, en los años 50, el fotógrafo neoyorquino Kwame Brathwaite ya luchaba a brazo partido por lograr que en la mente colectiva de la sociedad calara un hashtag analógico: "Black is beautiful" ["Lo negro es bello"]. Kwame y su hermano Elombe formaron parte del llamado Segundo Renacimiento de Harlem: fundaron AJASS, un colectivo de artistas negros; y Grandassa Models, una agencia de modelos afroamericanas que desafiaba el canon de belleza exclusivamente caucásico de la época.

Las fotografías de Brathwaite giran en torno a estos dos ejes: desfiles y producciones de moda protagonizados por las damas de Grandassa, con cabellos y estilismos de inspiración africana, e imágenes realizadas entre las bambalinas de los espectáculos de AJASS, donde Kwame Brathwaite retrataba a grandes figuras del momento, como Miles Davis o Abbey Lincoln.

Ahora, el Skirball Cultural Center de Los Ángeles inaugura Black is beautiful (del 11 de abril al 1 de septiembre), la primera retrospectiva dedicada al fotógrafo, que recorre su vida y obra a través de medio centenar de fotografías. Un homenaje a un artista que, en una época en que la igualdad entre razas era aún más inalcanzable que hoy, dedicó su vida a demostrar que la belleza tiene más de un rostro.

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