Gádor Muntaner: «El tiburón blanco es un animal hermoso con una mirada inocente»

Gádor Muntaner está enfadada. «No entiendo por qué le han puesto ese nombre al planeta Tierra, cuando dos terceras partes del mismo son agua». Lo dice en broma, claro. Lo que le preocupa es otra cosa: la contaminación, la amenaza del medio marino por la sobreexplotación, la amenaza a especies marinas como el tiburón blanco, que tan bien conoce, o la posidonia. Pero la frase le sirve para reivindicar que observemos de un modo distinto al medio acuático: «Estamos totalmente desconectados del mar». Y lo ilustra con un ejemplo: «Lo ecológico se asocia al verde de los bosques. Por el oxígeno que nos dan, por la captación de CO2. Pero un metro cuadrado de posidonia marina capta hasta 10 veces más dióxido de carbono que un metro cuadrado de selva amazónica».

Licenciada en Ciencias del Mar, conservadora marina y defensora de los tiburones, Muntaner ha conversado en el foro Santander WomenNOW con el periodista Eduardo Verbo, redactor jefe de Mujerhoy. Ha expuesto con claridad el estado crítico en el que se encuentra el medio marino: sobrepesca, cambio climático, contaminación y pérdida de biodiversidad. El Mediterráneo, ha recordado, ha pasado de ser uno de los mares más biodiversos del planeta a ser uno de los más contaminados y esquilmados. «Muchas especies están prácticamente extintas». Pero también ha recordado que el océano tiene una extraordinaria capacidad de regeneración si se le da la oportunidad. Sin embargo, las áreas marinas protegidas apenas cubren el 3% de los fondos marinos.

Su especialización en tiburones arrancó en México en 2016, aunque el vínculo con el mar venía de antes. En su infancia en Mallorca, y con una primera inmersión en Maldivas, se forjó la fascinación que la llevaría a cambiar de vida. Por consejo familiar, empezó estudiando Farmacia, pero a mitad de carrera sufrió un «cortocircuito». Lo dejó todo y se matriculó en Ciencias del Mar. «Me decían en casa que con eso me iba a morir de hambre. Que estudiara algo con salidas. Pero yo ya sabía que el mar era lo mío».

Desde entonces, ha pasado años sumergida en campañas científicas, muchas veces siendo la única mujer. Durante su estancia de tres meses en la remota isla Guadalupe, sin agua ni electricidad, escuchó comentarios paternalistas sobre su resistencia, que no habrían hecho a un hombre. «No lo decían con maldad, pero te enfrentas a realidades distintas», confesó.

Su pasión por los tiburones es total. Ha trabajado con tiburones martillo, tigre y, sobre todo, con el blanco. «La primera vez que lo vi, pensaba que me encontraría un monstruo, y vi un animal hermoso, con mirada inocente». El miedo colectivo, según ella, se debe en parte al daño cultural de películas como Tiburón, que se estrenó hace 50 años. «Es una gran obra, pero ha hecho mucho daño a la especie. Ha frenado su conservación».

Muntaner ha insistido en el papel crucial que tienen los tiburones en el equilibrio marino. Contó anécdotas sobre sus encuentros, y dio consejos para quienes, en raras ocasiones, puedan encontrarse con uno: «Lo importante es mantener el contacto visual. Si huyes, te meten en el saco de presa. Pero si te quedas o vas hacia él, se sienten intimidados. Yo nunca he tenido un susto, ni siquiera con comida de por medio».

La divulgación es, para ella, un vehículo esencial. Y lo ejerce con la misma convicción con la que marca tiburones para su estudio. Acaba de publicar La sonrisa de los tiburones, un homenaje al tiburón blanco que protagonizó su tesis. «Tiene el iris azul, y una expresión que parece una sonrisa. Se me saltaron las lágrimas al verlo por primera vez».

En un momento emotivo de su intervención, Muntaner habló del arte de la naturaleza: «Nos quedamos mirando cuadros durante minutos, pero el mayor artista que tenemos delante es el planeta». Pidió más inversión pública y privada para las áreas marinas protegidas, y celebró que cada vez más niñas le escriban para decirle que quieren estudiar lo mismo que ella. «Necesitamos muchas más mujeres en este ámbito», ha dicho. Y concluía lanzando un mensaje claro: el futuro -económico, ambiental y vital- está en los océanos.

Consolidado como el congreso sobre liderazgo femenino más importante de Europa, Santander WomenNOW es un summit internacional anual por el que ya han pasado más de 200 ponentes de referencia y que ha superado los tres millones de reproducciones de sus conferencias, entrevistas y mesas redondas.

En su séptima edición, el foro cuenta con el apoyo de Banco Santander como Global Partner y el patrocinio de Iberia, L'Oréal Paris, Moeve, Roberto Verino, Evolus, Multiópticas, Bodegas José Pariente y CUNEF.

El congreso, celebrado en el auditorio El Beatriz de Madrid, se retransmite en directo a través de streaming en mujerhoy.com y en todos los diarios del grupo Vocento, incluidos abc.es, elcorreo.com, diariovasco.com, diariosur.es y lasprovincias.es. Las intervenciones también pueden seguirse en diferido en congreso.womennow.es.