Las edades del cáncer

David Saldaña Publicado · 15 de junio de 2018, 10:27 h

Recientemente nos ha sorprendido la noticia de que el hijo de Ana Obregón y Alessandro Lequio, Álex (25), ha sido diagnosticado de cáncer y ha comenzado ya su tratamiento. Otros hijos de famosos, como el de Michael Bublé o el desgraciado caso del hijo de Santiago Cañizares, que falleció a los 5 años, han padecido esta enfermedad.

Aunque posiblemente no exista un momento más triste para estas familias, es importante poner énfasis en el cáncer infantil y juvenil. De esta manera, se consigue sensibilizar a la opinión pública y, por consiguiente, favorecer la investigación sobre él.

Los casos de cáncer están aumentando en los últimos años. Se diagnostican unos 14 millones de casos anualmente. Se estima que esta cifra podría incrementarse hasta los 22 millones en 2030. Según envejecemos, aumenta la posibilidad de padecerlo. Esto se debe a múltiples factores, como el deterioro de nuestro sistema inmunológico o a alteraciones en los mecanismos de replicación celular, entre otros. A pesar de lo anterior, existen cánceres que pueden aparecer en edades tempranas, y hay algunos tipos aparecen más frecuentemente en la edad infantil o juvenil. Los hay, también, que aparecen más tarde.

En niños y adolescentes, se diagnostican cerca de 1000 casos nuevos al año. Esto es un porcentaje pequeño comparado con los casos de la edad adulta, pero, lógicamente, suelen ser casos muy dramáticos para las familias que tienen la mala suerte de padecerlo. No existen programas de detección precoz y se suelen detectar por síntomas como dolores persistentes o cansancio. Los más frecuentes en este periodo de edad son la leucemia, el linfoma, el sarcoma o los tumores óseos o cerebrales. Desafortunadamente, hay tumores que son muy agresivos a estas edades, incluso más que en adultos.

En jóvenes con edades entre los 15 y 39 años, los tipos de tumores más frecuentes son similares los que suelen aparecer en la infancia. También los síntomas y tratamientos son muy parecidos. Durante este periodo es fundamental adquirir hábitos saludables, como una alimentación sana y evitar el tabaco y el alcohol. De esta manera, estaremos previniendo la aparición del cáncer con el paso de los años.

El cáncer de mama es, en la actualidad, el tumor más frecuente en la población femenina. Estos tumores tienen un programa de prevención. Es importante poner en práctica la autoexploración mamaria a partir de los 25 años, así como la vacunación contra el virus del papiloma humano a los 14 años. En cuanto a las citologías vaginales, se recomiendan cada 3 años a partir de los 21 o con el inicio de las relaciones sexuales.

Se recomienda tener hijos antes de los 30 y optar por la lactancia materna, aunque esto, hoy en día, es muy difícil de hacer para la mayoría de mujeres. A partir de los 50, se incrementa el riesgo de sufrir cáncer de mama, por lo que se recomienda la autoexploración frecuente y una mamografía anual a partir de los 40 años.

En los hombres mayores de 50, el tumor más común es el de próstata. Es importante permanecer atentos a los síntomas, como orinar de manera frecuente y en pequeñas cantidades. Las revisiones deben ser anuales si se tienen antecedentes familiares o mayor probabilidad de padecerlo. Hay que tener en cuenta que se puede detectar mediante la exploración física (tacto rectal) o con análisis específicos de sangre, y que su pronóstico es bueno si se trata adecuadamente. En estas edades, también existe una mayor incidencia de otros tumores, como el cáncer de pulmón. Para prevenirlo, es esencial dejar de fumar.

Tanto en mujeres como en hombres de edad avanzada, uno de los tumores más comunes es el cáncer de colon. Se puede detectar con una colonoscopia, por lo que es importante acudir al médico si las heces contienen sangre. Para prevenir la enfermedad, es recomendable mantener una dieta mediterránea con abundante fibra y realizar ejercicio físico El cáncer de piel tiene más incidencia en las personas de edad avanzada. Para evitar su aparición, es importante proteger la piel del sol usando cremas de factor superior al 20.

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